Družbena omrežja imajo vse pomembnejšo vlogo pri prodaji prepovedanih drog in novačenju mladih, saj kriminalne združbe izkoriščajo njihovo manjšo sledljivost ter možnost hitrega in učinkovitega dostopa do velikega števila posameznikov.
Urad Združenih narodov za droge in kriminal je letos opozoril na nove izzive, povezane s problematiko drog. Družbena omrežja so postala pomembna vstopna točka do neformalnih ponudb in stikov s kriminalnimi združbami, ki prek njih nagovarjajo predvsem otroke in mladostnike. Pogosto jih pritegnejo z idealiziranimi prikazi kriminalnega življenjskega sloga, ko se mladi nanje odzovejo, pa jim algoritmi začnejo prikazovati vse več podobnih objav. Stik se lahko nadaljuje v zasebnih sporočilih in vodi v vključevanje v kriminalne dejavnosti. Ta trend novačenja mladostnikov se je razširil v številne države, tehnike pa se nenehno razvijajo.
Mladi so lahko za takšne vplive posebej dovzetni zaradi želje po sprejetosti, finančni koristi, radovednosti ali občutka pripadnosti določeni skupini. Kriminalne mreže pogosto uporabljajo manipulativne pristope, pri katerih sprva gradijo zaupanje, nato pa posameznike postopoma vključujejo v vedno bolj tvegane in nezakonite aktivnosti. Zato sta digitalna pismenost, učenje prepoznavanja manipulacije in ozaveščanje o spletnih tveganjih ključna dejavnika pri preprečevanju novačenja mladih v kriminalne dejavnosti.
Evropska komisija v okviru strategije ProtectEU pripravlja akcijski načrt za zaščito otrok pred kriminalom v fizičnem in digitalnem svetu. V njem bo določila, kako naj se EU usklajeno odziva na različne grožnje otrokom, pri čemer bo glavno vodilo njihova največja korist.
