BSA (The Software Alliance) piratstvo programske opreme opredeljejuje kot nepooblaščeno kopiranje ali distribucija programske opreme, zaščitene z avtorskimi pravicami, v obliki kopiranja, prenosa, izmenjave, prodaje ali namestitve več kopij na osebne ali službene računalnike.
Veliko ljudi se ne zaveda oziroma ne pomisli na to, da z nakupom programske opreme ne kupimo same programske opreme, temveč licenco za njeno uporabo. Ta licenca vključuje navodila o tem, kolikokrat lahko programsko opremo namestimo, zato je pomembno, da jih preberemo. Če naredimo več kopij programske opreme, kot je to dovoljeno z licenco, je to piratstvo. Poznamo še piratstvo multimedijskih vsebin (filmi, igre, glasba), ki se danes večinoma razširjajo preko P2P-omrežij.
Tveganja
Nezakonitost: Uporabniki nelegalnih kopij računalniških programov in multimedijskih vsebin (filmi, igre, glasba) ter uporabniki P2P-omrežij, ki avtorsko zaščitena dela dajejo na voljo javnosti in jih razširjajo prek interneta, se s svojimi dejanji izpostavljajo kazenskemu pregonu. V Sloveniji je prenos piratskih programov, prodaja piratskih kopij računalniških programov ter posedovanje in uporaba teh kopij nezakonita.
Nemoralnost: Močan argument proti piratstvu je tudi nemoralnost takega početja. Dejstvo namreč je, da gre pravno gledano za krajo, ki povzroča gospodarsko škodo, pa čeprav v primerjavi s klasično krajo oškodovanec ni tako neposredno oškodovan, saj ima še vedno svojo kopijo programa. Poleg tega pa obstaja še en močan razlog proti piratstvu programske opreme in sicer dejstvo, da piratstvo komercialne programske opreme otežuje prodor odprtodkodnih in brezplačnih rešitev, poleg tega pa uporabnike navaja na komercialne produkte in s tem utrjuje njihov (pogosto monopolni) položaj na trgu, ocenuje strokovnjak dr. Matej Kovačič.
Dvomljiva kakovost: piratske kopije tudi nimajo zagotovljene kakovosti legalnih verzij, njihovo delovanje ni zanesljivo, ne dobimo tehniče podpore, varnostnih posodobitev, ki jih sicer nudi proizvajlec.
Okužbe računalnika: S s spleta prenešenimi priatskimi kopijami lahko na računalnik prenesemo tudi virus ali kakšno drugo vsebino (na primer "otroško pornografijo").
